Wanneer in Amerika belastingen op onroerend goed niet betaald worden kan de fiscus een claim op het betreffende vastgoed leggen. Hij kan deze claim op een veiling verkopen in de vorm van een certificaat dat rente draagt. Beleggers kunnen op deze veiling bieden en verkrijgen na betaling, gedurende een vastgelegde periode, een verkooprecht op het pand. Het voordeel voor beleggers is de vaak zeer hoge rente die kan oplopen tot 35%. Bieders dienen aan vele voorwaarden te voldoen, zodat het meestal Amerikanen of beleggingsinstituten zijn die bieden op de veilingen. Hetzelfde kan in bepaalde gevallen gebeuren met niet betaalde andere belastingen zoals bijvoorbeeld de inkomstenbelasting. In dat geval wordt de claim ook gelegd op andere bezittingen van de schuldenaar.
